VACA ORIGEN Y SIGNIFICADO DEL APELLIDO Deriva del nombre de un animal rumiante. Seguramente fue aplicado, en un principio, como un sobrenombre. El paleógrafo Giry señalaba que los sobrenombres aparecieron documentalmente en el siglo X, pero debieron de haberse formado el siglo IX. Es muy probable que siempre haya existido al lado del nombre "legal" único un segundo nombre, más familiar, aplicado por diferentes motivos, que es lo que llamamos un sobrenombre. Este no aparece formalmente en los documentos, donde se trataba de citar el nombre "legalmente reconocido" de cada individuo. Sin embargo, llegaba un momento en que la repetición de un mismo nombre aplicado a diversas personas hacía insegura la identificación documental. Entonces, los notarios y escribanos medievales hacIa mención del sobrenombre, para distinguir a las personas que tenían el mismo nombre. LINAJE E HISTORIA El linaje es oriundo del lugar de Valderas (León), de donde se extendió a ambas Castillas y Andalucía. Una de sus ramas más ilustres es la de los Cabeza de Vaca. Según la leyenda, este linaje se instituyó en memoria de un hecho acaecido durante la batalla de las Navas de Tolosa, cuando las tropas de D. Alfonso VIII, que se hallaban sitiadas por los moros, pudieron salir de su apurada situación gracias a un ganadero que encontró un camino al principio del cual estaba la cabeza de una vaca devorada por los lobos. Así el rey pudo escapar del cerco y, rehaciéndose sus tropas, se consiguió una memorable victoria. Fueron muchos los que probaron su hidalguía y limpieza de sangre ante la Real Cancillería de Valladolid, en la Sala de hijosdalgo. Don Vicente de Vacas y Chacón, Conde de Catres i Regidor Perpétuo de la Ciudad de León, vecino de Astorga, de la misma provincia, ingresó en el año 1793 en la Real y Distinguida Orden de Carlos III, donde justificó la nobleza de su estirpe. Fueron bastantes los de este linaje que pasaron a las Indias, dejando memorable huella de sus hazañas. ARMAS En campo de plata, una vaca de sable. Estas armas son las que figuran en una piedra armera que existe en la villa leonesa de Valderas. Los Cabeza de Vaca ostentaron: de gules, un águila bicéfala, con el lema "Ave María" PERSONAJES VACA O VACAS DESTACADOS EN LA HISTORIA * Alvar Núñez Cabeza de Vaca: (1500-1560). Conquistador español. Fue uno de los pocos supervivientes de la expedición de Narváez a Florida. Después de pasar ocho años en el país y de atravesar el territorio de México, volvió a España en 1537. Emprendió una nueva expedición a Uruguay como "adelantado" y en 1542 llegó a Asunción. El año 1544 fue desposeido de su cargo y enviado a España. El Consejo de Indias lo exilió a Orán, pero fue indultado ocho años más tarde,y se le nombró juez de Sevilla. Relató sus aventuras en un relato titulado "Relación de los naufragios". * Antonio Vaca: (s. XIX). Político español. De ideas conservadoras, ue partidario del pretendiente Carlos. Ejerció el periodismo en publicaciones tradicionalistas. EL APELLIDO HOY Si hay un cierto número de apellidos que podriamos denominar "universales", este es, sin duda, uno de ellos. Si bien es cierto que el apellido tiene una raiz plenamente hispánica, también lo es que muchos personajes que asi se denominaban tuvieron un papel muy importante, allende nuestras fronteras, participando activa y valerosamente en la conquista de América. Por todo ello, el apellido ha sido muy extendido no sólo en toda la Península y aquellas tierras de habla hispana, sino también en aquellos lugares donde la influéncia española es o fue evidente. BIBLIOGRAFIA Seguidamente damos un listado de libros que se pueden encontar en bibliotecas especializadas. Algunos son diccionarios de apellidos donde se determina el origen, la evolución del linaje y el escudo, y otros son estudios más específicos de diversos aspectos de la heráldica. De todos destacamos los estudios hechos por los hermanos Garcia-Carraffa, y sobretodo su "ENCICLOPEDIA GENEALOGICA Y HERALDICA HISPANO- AMERICANA", verdadera enciclopedia de un centenar de volúmenes donde prácticamente se encuentran todos los apellidos existentes en la Península Ibérica. -Blasones de Armas y Linajes de España, de Diego Urbina, - -Blasones, de Juan Francisco de Hita, - -Estudios de Heráldica Vasca, de Juan Carlos de Guerra.- -Nobiliario de Aragón, de Pedro Vitales.- -Nobiliario, de Jerónimo de Villa.- -El Solar Catalan, Valenciano y Balear, de A. y A. García Carraffa con la colaboración de Armando de Fluvià y Escorsa de la "Sociedad Catalana de Estudios Históricos".- -Apuntes de Nobiliaria y Nociones de Genealogia y Heráldica.- -Diccionario Etimológico de los Apellidos Españoles-. -Nobiliari General Català, de Félix Domenech y Roura-. -Armería del Palacio Real de Madrid-. -Blasonario de la Consanguinidad Ibérica.- -Nobiliario Español, de Julio de Atienza.- -Observaciones Histórico Críticas a las Trovas-. -Armería Patronímica Española.- -Escudos de Cantabria-. -Heráldica Asturiana-. -Heráldica Castellana-. -Heráldica de las Comunidades Autonomas y Capitales de Províncias-. -Sección de Órdenes Militares de Santiago-Alcántara y Calatrava-. -Tratado de Nobleza de Aragón y Valencia-. -Apuntes de Nobiliaria y Nociones de Genealogía y Heráldica-. -Santillana del Mar a traves de su Heráldica-. -Libro de Varios Linajes de España-. -Libro de Armeria del reino de Navarra-. -Arte del Blasón-. -Arte Heráldica-.

Son sus armas: Escudo jaquelado de quince piezas de oro y gules (que son las armas de Cisneros). Bordura de azur con seis cabezas de vaca al natural.

Los de Valderas (León) traen: De oro, un estandarte de gules acompañados de dos estrellas de lo mismo, una en jefe y otra en punta.

Los de Murcia traen: Cortado, 1º de oro, una cabeza de vaca de gules mirando a la diestra; y 2º jaquelado de oro y gules en órdenes de tres y cinco.

Origen: Leonés. Es oriundo del lugar de Valderas, (León). En ocasiones aparece escrito Baca.Se extendió por ambas Castillas y Andalucía.Una de sus ramas más ilustres es la de los Cabeza de VacaDescripción del Escudo de Armas: En campo de plata una vaca de sable.

Apellido castellano, poco frecuente y que hallamos escrito con las formas Vaca, Vacas, Baca y Bacas, siendo siempre un mismo.


Las ramas principales de este apellido, escrito de uno u otro modo, radicaron, desde tiempos antiguos, en León, Castilla la Vieja, Castilla la Nueva, Extremadura, Madrid y Andalucía.
Este apellido tiene su origen en apodos relacionados con el sustantivo castellano –vaca-, aplicados, por diversas circunstancias, desde una forma elíptica, con el sentido de “vaquero, vaquerizo”, hasta por cualquier otra motivación surgida de la inventiva popular.


Hubo, por tanto, distintas casas del apellido Vaca, no emparentadas entre sí, siendo muy antigua y noble la que tuvo su solar en Valderas (León). Probaron su hidalguía ante la Sala de los Hijosdalgo de la Real Chancillería de Valladolid, entre otros: Alonso, Antonio, Bartolomé y Mancio Vaca, vecinos de Cecinos (León), en 1535, y Alonso Vaca, vecino de Borobia (Soria), en 1557.
Igual probanza hicieron ante la misma Sala de la Real Chancillería de Granada, entre otros: Pedro y Catalina Vaca Cabeza de Vaca, vecinos de Sevilla, en 1562; Rodrigo Vaca Osorio, vecino de Villanueva de la Serena (Badajoz), en 1699, y Juan Vaca de las Peñas, vecino de Úbeda (Jaén), en 1581. Juan Tomás Vaca Osorio, natural de Mayorga (Valladolid) fue creado Conde de Catres en 1731.


Armas.- El “Repertorio de Blasones de la Comunidad Hispánica”, tomo letras S-Z, recoge, en primer lugar el siguiente escudo de armas: En campo de plata, una vaca, de sable.