Se trata de un apellido vasco que, como tal, se encuentra registrado en el nomenclátor onomástico de Euskaltzaindia (Academia de la Lengua Vasca)Su etimología nos presenta el sustantivo ZELAI(Prado,Campo,Campa,Llanura,Planicie) con sufijación del artículo "-a"(El,La,Lo)

Apellido vasco de origen toponímico, poco frecuente y registrado sobre todo en el País Vasco y Navarra, siendo notable su presencia en Aragón, Madrid, Barcelona, Comunidad Valenciana y algunas zonas de Andalucía. Procede del topónimo Celaya (Zelaia), nombre de una población vizcaína, cuyo origen está en la voz euskera -zelai(a)-, “el campo, el prado”. Tuvieron los Celaya nobles casas solares en Oñati, Idiazabal, Leniz, Zestona-Aizarna, Aia, Zaldibia, Alsasua, etc. Sus ramas pasaron, en tiempos antiguos, a Navarra, la Rioja y Aragón. Martín de Celaya era vecino de Oñati en 1388; Juan de Celaya y Juan López de Celaya, de Zaldibia, en 1399; Pedro Sánchez de Celaya, de Oñate en 1461. En Aragón, según el censo de 1495, tenían los Celaya casa en la villa de Calatayud. Juan Bautista de Celaya y Garai probó su nobleza en Vergara, en 1663; Ascensio y Martín de Celaya y Jausoro, en Oñate, en 1658, y Juan Ignacio de Celaya ante la Justicia ordinaria de Asteasu, en 1763. Ante el Corregidor del Señorío de Vizcaya y sus Diputados Generales probó su hidalguía, en 1775, Antonia Celaya y Basterra, vecina de Mungia. Igual probanza de nobleza hizo ante la Real Chancillería de Valladolid, en 1741, Fco. Antonio de Celaya y Jausoro, vecino de Redondela. Probaron su nobleza para ingresar en la Militar Orden de Santiago, Andrés de Celaya, en 1643, y José de Celaya, en 1697, al igual que en la Orden de Calatrava, en 1689, lo hizo, Manuel de Celaya.

Armas.- Unos Celaya: De azur, con dos flores de lis, de oro, en palo.

Celaya se escribe en esukera "Zelaia". Esa palabra significa en vasco "llanura".


Existe otro linaje Zelaia originario de Alsasua, cuyas armas son diferentes a las del apellido guipuzcoano.

Vasconavarro.

Trae por armas: En campo de azur, dos flores de lis de oro puestas en palo.

Otros traen: EN campo de sinople, dos espuelas de plata puestas en palo.

Los de Aragón traen: En campo de sable, dos flores de lis puestas en palo.

Otros traen: En campo de oro, una encina de sinople.