Muy antiguo apellido patronímico de origen portugués, cuyas ramas pasaron, en tiempos antiguos, a Galicia, Andalucía y Canarias, extendiéndose después por otros lugares de España. Afonso es una variante portuguesa del nombre Alfonso, derivado del nombre personal germánico Athalfuns, compuesto de los radicales athal-, “noble”, y –funs, “dispuesto”. Fue nombre muy usual en la Edad Media debido al culto y prestigio de san Ildefonso, arzobispo de Toledo en el siglo VII, que gozó de gran popularidad en España.
El nombre Alfonso ha sido llevado por diez reyes de Castilla, cinco de Aragón y seis de Portugal. El portugués Diego Afonso fue uno de los conquistadores de la isla de Tenerife, donde obtuvo tierras en el reparto de las mismas, en Tacoronte, y se sabe que aún vivía en el año 1525, cuando testó a favor de su hijo Ibone, residente en La Gomera. Martín Afonso fue peón en la Compañía del capitán Elicona, en la conquista de Tenerife, y Rodrigo Afonso se halló en la misma conquista a las órdenes de Narváez. Graciliano Afonso, nacido en La Orotava en 1775, fue nombrado Diputado a Cortes, en 1820. Hoy día tienen los Afonso su principal asiento en Santa Cruz de Tenerife, con muy notable presencia en las Palmas de Gran Canaria y en la provincia de Orense. Armas.- El “Repertorio de Blasones de la Comunidad Hispánica”, tomo letras A-.CH, página 36, recoge para Afonso el siguiente escudo de armas: En campo de plata, dos montañas, de sinople, sumadas de un castillo, cada una de ellas.
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