Origen hebreo. Etimología: persona vinculada a las tareas de la corte de un palacio real. Frecuente en Cataluña e Islas Baleares. Variantes: Cortès, Cortez, Cortesano.

Noble linaje, muy extendido por España y América. Se desconoce sus remotos orígenes y también se ignora, si las numerosas casas de Cortés radicadas en diversas regiones de la Península, dimanaron de un mismo primitivo solar y tronco. Parece sin embargo lo mas cierto que la cuna de este apellido, radicó en Aragón y de allí salieron muchas de las familias Cortés que con el transcurso de los siglos, se fueron extendiendo por España. Desde luego, donde el apellido aparece con mayor antigüedad es en Aragón, no faltando tradiciones que aseguran que tuvo su origen en los caballeros patricios romanos. Pudo también dimanar, según se lee, de la antiquísima villa de Cortes, del partido judicial de Tudela (Navarra), pero próxima a los límites de la provincia de Zaragoza, o acaso le proviene el nombre, conforme asegura otra revisión, de las palabras Cor-tres (corrompidas en Cortés), que significan "tres corazones", pues parecen aludir a esa etimología, los tres corazones que figuran en las armas de algunos Cortés en Aragón.

Las mas antiguas casas del linaje, radicaron desde tiempo inmemorial en la ciudad de Zaragoza; en la villa de Huesca; en esta ciudad, en la de Calatayud, en el lugar de Terrer, del partido de Calatayud, y en las villas de Bujaraloz, Egea de los Caballeros y Maller (Zaragoza), estas dos últimas con línea en Navarra.

Armas:
En campo de oro, tres corazones, de gules, bien ordenados.

En campo de oro, una barra, de ese metal, perfilada de gules, acompañada en lo alto y en lo bajo de tres corazones, de gules, mal ordenados.

En campo de oro, cinco palos, de gules; bordura de azur, con ocho cruces de San Juan de Jerusalén, de plata.

En campo de gules, una torre, de oro, aclarada de azur, y siete estrellas, de oro, dispuestas a su alrededor.

En campo de oro, tres panelas, de gules; bordura de gules.

Escudo partido en palo: 1º, en campo de oro, los cuatro bastones de gules aragoneses, y 2º, en campo de gules, un león, de oro, uñado de sable.

En campo de plata, una paloma, con un ramo de olivo en su pico.

En campo de oro, tres tizones de sinople.

Escudo cuartelado: 1º y 4º, en campo de oro, tres panelas, de gules, y 2º y 3º, en campo de gules, un muro de cinco almenas, de plata.

En campo de oro, un castillo, de oro, puertas y ventanas de azur.

Escudo cuartelado: 1º, en campo de azur, un cordero, de plata, 2º, en campo de plata, un ala, de sable, y sobre ella, siete estrellas, de oro, en jefe de azur,3º, en campo de oro, un león pardo con un ramo de sinople entre sus manos, y 4º, en campo de plata, una nao, de sable, con las velas extendidas.

Escudo cuartelado: 1º, una lanza y una estrella de cinco puntas, 2º, palacio con dos torres, cinco ventanas y puerta, 3º, tres alfanges, y 4º, tres panelas dispuestas en triángulo.

En campo de oro, cuatro palos, de gules; bordura de azur, con cuatro cruces de San Juan, de plata.

Cuartelado: 1º, en plata, un águila exployada, de sable, 2º, en sable, tres coronas de oro mal ordenadas, 3º, en gules, un león rampante, de oro, y 4º, en azur, una ciudad sobre ondas de agua de azur y plata; sobre el todo, escusón con las armas descritas de los Cortés de Andalucía; bordura general de oro, con siete cabezas de indios engarzadas en una cadena de sable.

Con certeza no se conocen los orígenes del apellido Cortés, que en opinión de todos, los autores, es remotísimo. En lo único en que parecen encontrarse de acuerdo es que tuvo su cuna en Aragón de donde salieron las numerosas ramas que fueron extendiéndose por toda la Península, fundando nuevos solares. Uno de estos solares fue el de Medellín, en la provincia de Cáceres, cuna de un gran número de los conquistadores de la Nueva España. De hacer caso a ciertas informaciones sobre el apellido Cortés, vendría a resultar que desciende de patricios romanos. Al menos, esta es una de las versiones que se dan sobre su origen. Otros señalan que emana de la antiquísima villa de Cortes, en Navarra, cuyo nombre tomó el linaje y que, con el transcurrir del tiempo, modificaron la forma de escribir dicho nombre, añadiendo en la letra “e” el acento.

Existe una certificación que fue extendida por el Archivero Mayor de los Reales Archivos Generales de la antigua Diputación aragonesa, don Felipe de Arias, que fue también Bailio y Maestre Racional, en la que se dice que por los libros y registros que se celebraron en el reino de Aragón desde el año 1.247, y por los actos ordinarios de la citada Diputación, viene a resultar que una de las estirpes que acreditó su antiguo origen, lustre o calidad en el estamento de caballeros infanzones, en la familia Cortés, que destacó mucho en las guerras contra los moros, luchando contra ellos con denuedo y valor, ayudando con su esfuerzo a los primeros reyes aragoneses, quienes en agradecimiento a sus valiosos servicios, otorgaron a los Cortés varias mercedes y privilegios. En este mismo documento del que hablamos, se añade que en el año 1.227, el rey don Jaime I “el Conquistador” concedió privilegio de infanzonía a don Domingo Cortés y que este y sus sucesores acudían con frecuencia a los Consejos y Cortes que después se iban celebrando. Este, junto con otros documentos, hacen constar que una de las casas más antiguas del linaje, radicó desde tiempo inmemorial en la villa de Zaragoza, así como en Huesca y en las de Calatayud, Egea de los Caballeros y Bujaraloz, dimanando de estas dos últimas poblaciones la línea que fue a establecerse en Navarra. Por tanto, todos los antecedentes señalan que el origen de este apellido radicó en Zaragoza siendo, y así queda fielmente reflejado, aragonés. Ahora bien, de este tronco de Zaragoza, de las casas que de él dimanaron, algunas conservaron las armas primitivas del linaje, pero otras las fueron cambiando por lo que no es extraño encontrar varios escudos Cortés con distintas armas, siendo el más importante el que corresponde al Conquistador de Méjico, don Hernán Cortés, pero de este hablaremos más adelante.

Apellido Judío (Hebreo). Perteneciente a familias judías de la Isla de Mallorca y también en Barcelona. Ampliamente extendido en Latinoamérica. Variantes: Cortès, Cortés, Cortez, Cortesano, Cortexano.