Se trata de un rancio y noble apellido que tiene su origen en la casa real del reino de Aragón. El primero de quien, por documentos de la época, se tiene noticia, de este apellido, es don García Zapata que fue alcaide de la ciudad de Calahorra por los años 1.214 a 1.216. Ahora bien: a quien se considera como principal ascendiente de esta casa y tronco de la misma es, a don Pedro Sánchez Zapata, llamado "el de Calatayud", por haber nacido en dicha ciudad.
Fue señor de las baronías de Valtorres y de la de Viñuela y acompañó al rey don Jaime I, "el Conquistador", a la campaña de Valencia que llevo a la ocupación de dicha ciudad por las huestes aragonesas.
De este preclaro caballero descendió don Rodrigo Zapata, cuyo hijo primogénito Rui Sánchez Zapata se crió desde niño en la cámara de la infanta doña Leonor, hija del rey don Pedro IV, de Aragón, y ya mayor, acompañó al rey en calidad de doncel cuando la infanta se trasladó a Soria para unirse en matrimonio con el infante don Juan, que posteriormente fue rey de Castilla y León, el primero de ese nombre.
Más tarde, Rui Sánchez Zapata, dada la confianza que en él tenían los reyes, fue copero mayor del rey don Enrique III y del rey don Juan II, a quienes sirvió tanto en la guerra como en la paz con gran valentía, fidelidad y por esta razón, como premio a sus servicios, el rey Juan II, le otorgó gran heredamiento en la ciudad de Madrid, donde fundó casa e hizo su asiento y casó con doña Mencía de Ayala, señora de la Villa de Barajas.
Una de las ramas de este preclaro apellido es la constituida por los Zapata de Calatayud, que proviene precisamente del primeramente citado don Rodrigo Sánchez Zapata.

ARMAS: Escudo de gules y cinco zapatas jaqueladas de plata y sable. Bordura también de gules y ocho escudetes de oro en una banda de azur.

Luis Zapata Ponce de leon, natural de Constantina, Sevilla, tuvo la tenencia de alcaldia del castillo de Constantina, propiedad de su primo Luis Ponce de leon, Duque de Arcos, y no 'Luis Ponce', que es como coloquialmente se le llamaba; pertenecia a la casa de Barajas por Zapata y a la de Arcos por Ponce de Leon; todo esta perfectamente documentado y es un tributo al rigor historico.

Coinciden los más acreditados tratadistas en afirmar que este antiguo apellido, algunas de cuyas ramas alcanzaron la Nobleza, procede del antiguo reino de Aragón, desde donde se extendió, a la par que avanzaba la Reconquista, por toda la Península, pasando también a la conquista de América.
Dice el insigne tratadista don Francisco Piferrer que era la de Zapata una antigua casa de ricos-hombres, des-cendiente de la casa real de Aragón.
El primer caballero de este apellido de quien se tiene noticia, fue García Zapata, alcaide de la ciudad de Calahorra por los años de 1214 a 1216, pero se considera como tronco o princi-pal ascendiente de esta ilustre casa a Pedro Sánchez Zapata, llamado el de Calatayud, por ser natural de dicha ciudad, señor de las baronías de Valtorres y de la Vilueña.
En cuanto al origen etimológico y significado del apellido Zapata, el acreditado lingüista Gutierre Tibón nos dice que proviene de "zapata", "calzado que llega a media pierna", de "zapato", "calzado que no pasa del tobillo", del turco chabata.
Armas: Según se recoge en la obra "Diccionario de Heráldica Aragonesa", unos Zapata originarios de Uncastillo y documentados también en Calatayud, Malón y Zaragoza, usaron: En campo de gules, cinco zapatas de oro escaqueadas de sable; bordura de plata con ocho escudetes de oro con banda de sable.

El primer Zapata que llego a Yucatan fue: Diego Zapata de Cárdenas, primer Marques de Santofloro. Procedía de la casa de Barajas, rama de Llerena y. Estaba afinado en Constantino (Sevilla).

ZAPATA ORIGEN Y SIGNIFICADO Según los estudiosos consultados, el apellido Zapata procede de la zona aragonesa. Concretamente, Fernando González-Doria señala dicha procedencia y añade que a lo largo de su historia, el apellido se repartió por otras tierras de la Península Ibérica y también por diversos paises de América Latina. APELLIDOS DERIVADOS A veces, por razones fonéticas o de tipo lingüístico, de un apellido proceden diversos derivados. Todos ellos tienen la misma historia y escudo de armas que la forma primitiva. En el caso del apellido Zapater se puede considerar derivado del primitivo Zapata. TÍTULOS NOBILIARIOS RELACIONADOS Los siguientes títulos han sido creados por monarcas de las diferentes dinastías españolas. Se hallan relacionados en el "Diccionario de merceres nobiliarias españolas ocupadas y vacantes": -El título de Marqués de Zapata fue concedido por el monarca español en Sicilia en 2 de diciembre de 1681 a Victoria Zapata de Tassis, del que existen antecedentes en el Archivo General de Simancas. LINAJE E HISTORIA Cabe señalar que el origen del apellido Zapata procede de los lejanos tiempos de la Reconquista en los cuales diversos caballeros prestaron sus servicios a reyes y nobles españoles que lucharon contra los musulmanes. Ya hemos indicado que el apellido Zapater procede de Zapata. Se trata de un rancio y noble apellido que tiene su origen en la casa real del reino de Aragón. El primero de quién se tienen noticias de este apellido es don García Zapata, que fue alcalde de la ciudad de Calahorra por los años 1214 a 1216. Otro principal ascendiente de esta casa es don Pedro Sánchez Zapata que acompañó al rey Jaime I el Conquistador en la conquista de Valencia. El apellido se estableció también en Castilla, principalmente en las provincias de Soria y Burgos. De todas maneras, es en los pueblos de la Comunidad Murciana donde el apellido tiene más arraigo. Destacamos los lugares de Los Dolores de el Plan, Miranda y Cartagena. Posteriormente, miembros de la familia Zapata se trasladaron a otras zonas de la Península Ibérica. Cabe señalar, como aspecto remarcable, que el apellido estuvo presente en diversos países de América Latina desde los primeros años de la conquista. En esta época el apellido, procedente de tierras aragonesas, se estableció en tierras peruanas, mejicanas y chilenas. La existencia, en aquellos lugares, de topónimos llamados Zapata demuestra la implantación del apellido desde los primeros años. ARMAS Las armas principales del apellido, según detalla Fernando González-Doria, son: en campo de gules, cinco zapatos jaquelados de plata y sable; bordura de gules con siete escudetes de oro, cargado cada uno de una banda de sable. Estas armas se encuentran relacionadas en el "Diccionario heráldico y nobiliario de los reinos de España", en la página 798. PERSONAJES ZAPATA O ZAPATER DESTACADOS EN LA HISTORIA -Juan Zapater, pintor español nacido en Valencia en el año 1866. Se dedicó a la enseñanza y formó buenos discípulos. -Justo Zapater y Jareño, literato, periodista y dibujante español nacido en Teruel en la primera mitad del siglo XIX. -Emiliano Zapata, dirigente revolucionario mejicano. Instauró un régimen revolucionario y aplicó una reforma agraria, creó escuelas y se procuró de las obras públicas. -Luis de Zapata de Chaves, escritor de origen extremeño. -Josep Zapata i Nadal, pintor de Valencia, formado en Sant Carles. -Miguel Ramón Zapater y López, benedictino español, cronista del reino de Aragón nacido en Maella (Zaragoza) en el año 1628. -Bernado Zapater y Marconell, sacerdote, matemático y naturalista español nacido en Albarracín, Teruel, en el año 1824. -José Zapater y Ugeda, escritor español nacido en Villena en el año 1826. TOPONIMIA Al no tratarse de un apellido toponímico, los topónimos no son muy frecuentes. Sin embargo, existen topónimos del apellido relacionados con pueblos y villas tanto de España como de diversos países de América Latina. No hemos encontrado topónimos de tipo geográfico. EL APELLIDO HOY El apellido Zapata es relativamente abundante en la geografía española, aunque es más frecuente en la región de donde procede: Aragón, Castilla y Comunidad Murciana. Sin embargo, está extendido por la mayoría de Comunidades Autónomas. En toda España hay unas 3200 familias que tienen el apellido. Cabe destacar que el apellido enraizó desde lejanos tiempos en tierras de América Latina, y en la actualidad se encuentra ampliamente representado en el Nuevo Continente, principalmente en Perú, Chile y México. BIBLIOGRAFIA Indicamos algunos de los estudios de heráldica y genealogía donde es posible encontrar información sobre el apellido. -Blasones de Armas y Linajes de España, de Diego Urbina, - -Blasones, de Juan Francisco de Hita, - -Estudios de Heráldica Vasca, de Juan Carlos de Guerra.- -Nobiliario de Aragón, de Pedro Vitales.- -Nobiliario, de Jerónimo de Villa.- -El Solar Catalan, Valenciano y Balear, de A. y A. García Carraffa con la colaboración de Armando de Fluvià y Escorsa de la "Sociedad Catalana de Estudios Históricos".- -Apuntes de Nobiliaria y Nociones de Genealogia y Heráldica.- -Diccionario Etimológico de los Apellidos Españoles-. -Nobiliari General Català, de Félix Domenech y Roura-. -Armería del Palacio Real de Madrid-. -Blasonario de la Consanguinidad Ibérica.- -Nobiliario Español, de Julio de Atienza.- -Observaciones Histórico Críticas a las Trovas-.