Apellido vasco presente sobre todo en Vizcaya, con notable presencia en Cantabria y Álava, y menor en Guipúzcoa, Madrid, Navarra, Asturias, Burgos, etc. Son varios los lugares llamados Zaballa en Vizcaya y Álava, cuyo nombre deriva de la voz –zaballa-, “anchura extensa, planicie”. Lope García de Salazar, en su obra “Bienandanzas é Fortunas”, dejó escrito que los Zaballa de Portugalete (Vizcaya) descendían del linaje Cordiles, y que otros procedían del lugar de Zaballa, del Concejo de San Salvador del Valle.
Ochoa Pérez de Zaballa firmó las treguas de Abendaño con Bilbao, en 1353; Pedro Fdez. de Zaballa firmo las treguas de Basurto, en 1366; Martín López Zaballa murió en la pelea de la Atalaya, en 1393, luchando con los Leguizamón contra los de Basurto, Asúa y Zurbarán.
Pedro de Zabalza Cadaldo fue Regidor gamboíno (1636-38).
Otras antiguas casas de Zaballa hubo en el valle de Somorrostro, Zamudio, Gordejuela, Merindad de Uribe, Duranguesado, Santurce (Vizcaya), y en el valle de Oquendo (Álava), en 1638. Antonio Zaballa, impresor vizcaíno radicado en Medina del Campo (Valladolid), fue el impresor, en 1575, de los Fueros de Vizcaya. Sebastián de Zaballa y Echevarría, de Álava, probó su nobleza en Bilbao y en Larrimbe (Álava), en 1600. En la villa de Bilbao obtuvieron Sello Mayor de hidalguía varios Zaballa, a partir de 1658.


Armas.- Unos Zaballa: Partido. 1º, en campo de oro, tres bandas de azur, y 2º, en campo de plata, un león rampante al natural. Bordura de plata, con ocho armiños de sable.

Linaje Vasco, de Portugalete (Vizcaya)