Los O'donnell an sido numerosos en la vida Irlandesa.Estan asociados a Co.Dogenal, del que se origina el mas numeroso y conocido de los clanes de este apellido.Todos
los O'DONNELL descienden de un común antepasado llamado Domhnall, de quien deriva el apellido, que en irlandés es O'Domhnaill. Los O'DONNELL descienden según John O'Hart de Heremón por Conall Gulban, hijo de Niall Mor ("Niall of the Nine Hostages"), nº 87 en el pedigree de los O'Neill; éstos antepasados de Domhnall.
En primer lugar se encuentra en el condado de Galway, donde se celebró un asiento de la familia
desde tiempos muy antiguos, algunos dicen que antes de la conquista normanda de Inglaterra en 1066 d.C.