Es un topónimo y apellido vasco registrado en el nomenclátor onomástico de Euskaltzaindia (Academia de la Lengua Vasca). Su etimología deriva de IRATZ (Helecho), con sufijación de "-tor" que se interpretaría como una síncopa de IHIAR/IGAR/IGOR (Seco, Yermo, Marchito)y, finalmente, la adición de la partícula abundancial "-tza". El resultado final equivaldría a "Helechal Yermo".

Linaje muy antiguo. Por referencias de historiadores de la época y otras averiguadas por Araldis en los archivos registrales de ciudades y otros privados, podríamos afirmar, pero no asegurar, que este escudo u otro muy similar a él, apareció inicialmente desde el siglo XI al XIV, particularmente en la corte del rey Teobaldo de Champagne, hijo de Blanca de Navarra y sobrino de Sancho el Fuerte, formando parte del servicio personal y guardia privada desde 1234 a 1240. Las referencias de esta familia parecen precisarse con más frecuencia desde el siglo XV al XIX en especial los hechos de la fundación de Monterrey, siendo uno de los 25 hombres que D. Francisco de Ibarra, natural de Durango y gobernador de Nueva Vizcaya, envió al norte de Nueva España (México). Todo ello parece coincidir con la memoria familiar de algunos de los miembros de la rama de la familia Irastorza.