Estrada significa “camino” en portugués. Sin embargo el apellido es español, no portugués. Esto es un poco confuso para comenzar, pero es un hecho. Esta circunstancia no es sorprendente ya que el norte y noroeste de España han tenido mucho nexo con Portugal.
Las informaciones de los origenes del apellido ESTRADA provienen de dos fuentes principales: La Enciclopedia Heráldica y Genealógica de los hermanos García Carraffa y el Diccionario Nobiliario de Julio de Atienza. También se han consultado otras fuentes, las que no han aportado más de lo obtenido de las dos principales. La Enciclopedia de los hermanos García Carraffa es una obra monumental, que contiene riquísima información, muy bien documentada.
El Diccionario de Apellidos de la Enciclopedia Heráldica y Genealógica tiene esto que decir sobre el origen del apellido Estrada:
".Tuvo su primitivo y muy antiguo solar en el lugar de Estrada, del Ayuntamiento de Val de San Vicente y Partido Judicial de San Vicente de la Barquera, que hoy pertenece a la provincia de Santander (actualmente Comunidad Autónoma de Cantabria), pero que en la antigüedad estaba incluído en las Asturias de Santillana, que comprendían parte de las provincias de Oviedo y de Santander. Sobre una roca se ve aún en dicho lugar una antigua torre, y en ella un escudo con un águila, que constituye las armas de Estrada., probó su nobleza en las ordenes de Santiago, Calatrava, Alcantara y Carlos I "
(Sin embargo, el escudo que está en la torre es el de alianza del apellido Duque de Estrada, que contiene, en su mitad izquierda, visto de frente, el escudo de armas puro de Estrada).
Se cree que el apellido se originó en el solar de Estrada en el último tercio del primer milenio de nuestra era y evolucionó adquiriendo poder, recibiendo como primer reconocimiento un escudo de armas, en el Siglo 12.
Según la Enciclopedia Heráldica y Genealógica, las armas primitivas y puras del apellido fueron: "En campo de oro, un águila coronada de sable. Estas armas fueron concedidas, en 1188, a Gonzalo Fernández de Estrada por el Emperador Federico de Alemania, al haber asistido a las capitulaciones matrimoniales de Conrado, hijo de Federico, con doña Berenguela, hija del Rey Alonso VI de Castilla."
Por estas armas algunas personas creían que el apellido era de origen Alemán, lo que no es cierto.

Castellano. Del lugar de su nombre, en el partido judicial de San Vicente de la Barquera (Santander). Probó su nobleza en las ordenes de Santiago, Calatrava, Alcantara y Carlos III.

Escudo de Armas: En campo de azur, tres fajas de oro cargadas con siete armiños, tres en la central y dos en cada una de las otras. El escudo puede ir colocado sobre el águila imperial alemana por concesión en 1.188 del Emperador Federico a don Gonzalo Fernández de estrada, que paso a Alemania para concertar el matrimonio de Conrado, hijo del Emperador, con doña Berenguela, hija de Alfonso VIII.

Que en portugués significa "camino"