Apellido que proviene del euskera. Se unieron en un inicio dos palabras herri-hotza que en castellano significa pueblo frio. a lo largo del tiempo los lugareños abreviaron estas dos palabras hasta terminar diciendo la palabra que hoy conocemos como Rioja.

Río + Oja (uno de los que pasa por la comarca)

Mi nombre es Juan Carlos Rioja Pedroza, existe un río de nombre río Oja el cual es afluente del Río Ebro en la región de la Rioja España, de dónde se supone viene el nombre.

Sin lugar a dudas, el apellido Rioja viene de la comarca (que dio nombre a la Comunidad) de La Rioja que viene de la unión de Río Oja (Oxa en castellano antiguo.).

Esto se demuestra, aparte de la heráldica, en que el mayor porcentaje de personas llamadas así se encuentran alrededor de La Rioja y dentro de ella.

Incluso en vasco La Rioja es Errioxa, es decir, la misma raiz.

Que pueda haber parte de origen en algo que no sea La Rioja, puede ser, pero parece más enrevesado.

Curiosamente, en Almería hay un pueblo que se llama Rioja