El apellido MOTREL tiene origen escocés y se deriva del apellido MOTHRELL, que a su vez deriva de MOTHERELL Y, finalmente, de MOTHERWELL Y tiene su origen en la localidad escocesa de Motherwell, que pertenece al condado de Lanark.Variantes de dicho apellido pueden encontrarse en Francia, y Bélgica y Holanda, como MOTRELLE, MOSTRELL, MOTHRELLE,etc .
Dicho apellido habria llegado a Flandes con los llamados "Wild Geese", los mercenarios catolicos procedentes de las Islas Británicas, mayoritariamente irlandeses, que lucharon bajo Bandera del Rey de España en Flandes y en la Guerra de Sucesión
, y de allí habria llegado a España.

El apellido Motherwell se encontró por primera vez en Lanarkshire (gaélico: Siorrachd Lannraig), un antiguo condado en la región central de Strathclyde de Escocia, ahora dividido en las áreas del consejo de North Lanarkshire, South Lanarkshire y la ciudad de Glasgow, donde ocupaban un asiento familiar en la frontera inglesa / escocesa: el pueblo de Motherwell.
Después de la conquista normanda de Inglaterra, muchos de los barones rebeldeontrarios al duque Guillermo se trasladaron al norte. La frontera se convirtió en una turbulenta y peligrosa tierra de nadie donde los perseguidos recibieron tierras del rey Malcolm Canmore y más tarde del rey David de Escocia. Algunos eran escoceses nativos. En el siglo XVI se les conoció como los 'clanes rebeldes'.
El nombre de Motherwell se registró por primera vez en Escocia en un acuerdo entre el rey Alejandro II y Enrique III de Inglaterra en el cual un tal John Motherwell veia ratificada la propiedad de sustierras.

Las variaciones ortográficas de este apellido incluyen: Motherwell, Modwerwell, Moderwell, Modrell, Motherell, Mothrell, Modervell, Moderel, Motherell, Motrell,Motrel y muchos más.