Antiguo apellido catalán de origen toponímico, poco frecuente y registrado sobre todo en la provincia de Barcelona, siendo notable su presencia en la de Tarragona y menor en las de Lleida, Girona, etc.

Procede del topónimo Merlès (Marlès), nombre de un río del Ripollès y la población llamada Santa María de Merlès (Berguedà).

Moll, en su obra “Els Llinatges Catalans”, señala que el origen del topónimo Merlès o Marlès es incierto, si bien parece provenir del latín –merula-, “merla”, o del vasco –merla-, “marge”.

Según el censo catalán de hogares del año 1553, una tal “Na Asmarachs de Marlès” vivía en “la parroquia y terme de Sagas, Merlès, Valleriola...”, en la “colecta de Berga”; Lluís Merlès era monje en el Monasterio de Sant Cugat; En Marlès vivía en Sant Andreu del Palomar (Barcelona); mosén Honofre Marlès, canonje, vivía en Lleida; Antoni Merlès era vecino de Tàrrega (Lleida), y mosén Pau Benet de Merlès era vecino y Señor de Sant Guim de la Rabassa (Lleida).

El “Nobiliari del Reial Cos de la Noblesa de Catalunya” cita, entre otros Merlès (Marlès), a: Andreu de Merlès i de Boixadors-Desvalls, Caballero del Principado de Catalunya (1626); Pau de Merlès i de Boixadors-Desvalls, Señor de Sant Guim de la Rabassa, Merlès, Freixenet de Segarra, Montfalcó el Gros y Altadill (1599), y a Francesc de Merlès y Maçana, Noble, asistente a las Cortes catalanas de 1701 y 1705.

Armas.- El “Repertorio de Blasones de la Comunidad Hispánica” recoge para Marlès, en primer lugar: En plata, cinco torres, de oro, en aspa.