Antiguo apellido de origen catalán y muy escasa difusión, escrito desde tiempos antiguos como Manau (también Manaut) o Maneu. Hoy día la forma más extendida es la de Manau, que es recurrente en la prov. de Barcelona, mientras que la de Maneu (mucho menos difundida) se da, sobre todo, en las prov. de Castellón (Olocau del Rei, Castellón, Benicassim, Vila-real, Peñíscola, Betxi y Almassora, entre otras poblaciones) y Barcelona.

Ya en el censo de población del año 1421 correspondiente a la población valenciana de Xátiva se documentó a Bethomeu y a Bonastre Maneu, de los que se supone eran originarios de la comarca de l´Anoia (Barcelona).

Más tarde, en el Fogatge que en 1553 se llevó a cabo en el Principado de Catalunya, se documentó a Pere Manau Sobrerocha, vecino del término de “Besora y St. Quirze”, que pertenecía a la entonces denominada colecta de la ciudad de Vic. Según señala Moll en su obra “Els Llinatges Catalans”, Manau o Maneu derivan del nombre personal germánico Manowald, de mano, “hombre”, y wald, “gobierno”, es decir, “el hombre que gobierna”.-

Armas.- El “Repertorio de Blasones de la Comunidad Hispánica” recoge para Manau (Maneu): Escudo losanjado de oro y gules.