Es un topónimo y apellido vasco registrado en el nomenclátor onomástico de Euskaltzaindia(Academia de la Lengua Vasca). Su etimología deviene del sustantivo GARA/GARO(Helecho)con sufijación de otro sustantivo,MENDI(Monte),y caída de la vocal interconsonántica "a" concluyendo en GARMENDIA(Monte de los Helechos".

Los historiadores hacen notar acertadamente que no todos los linajes de este apellido tienen un origen común. Lo encontramos en Guipúzcoa. Las armas más antiguas son las señaladas en: Repertorio de blasones de la comunidad hispánica - letras D-E-F-G-H-I-J-K-L-LL Vicente De Cadenas y Vicent Instituto Salazar y Castro. Los de Guipúzcoa traen: En plata, un castillo, de dos torres, de sinople. Otros traen: Cortado. Primero: partido, la diestra de gules, con un Rey al natural, sentado en su tronco, y la siniestra también de gules, con doce cañones de plata, colocados de tres en tres, y el segundo de plata con tres árboles (tejos) sobre ondas de agua y azur y plata. Otros: De plata, con un monte de sinople, sumado de un árbol del mismo color, y al pie del tronco, un jabalí de sable perseguido por un cazador, que le hiere con una lanza, de asta de sable y hierro de azur.

Linaje de origen Vasco, que tuvo su casa solar primitiva en Abaltzisketa, Guipuzcoa, donde cuenta en la actualidad con tres caseríos: «Garmendi Barrena», «Garmendi Goena» y «Garmendi Txiki». Dimanadas de este solar se fundaron nuevas casas en Amezketa, Oiartzun y Zarautz. En la actualidad existen tres caseríos de este nombre en Oiartzun: «Garmendia» en el barrio de Arragua, y «Garmendi» y «Garmendi Txiki» en el de Iturriotz. Otras ramas pasaron a Vizcaya, estableciéndose en Zaldibar, a Navarra, creando nueva casa en Bera, y a Lapurdi.