Apellido de origen gallego y portugués (más frecuente como Frade), poco frecuente y repartido por España, si bien se registra, sobre todo, en Madrid, siendo notable su presencia en Cáceres, Barcelona, Vizcaya y Zamora, y menor en Badajoz, Burgos, Guipúzcoa, León, La Rioja, Málaga, Salamanca, Segovia, Toledo, Valencia, Valladolid, A Coruña, Asturias, etc. Tuvo su origen en lugares llamados Frades existentes en Galicia y Portugal. Así, en Galicia encontramos poblaciones llamadas Frades en Pontevedra, A Coruña, Lugo, etc., cuyo nombre tomaron individuos que eran originarios de alguna de ellas, según fue costumbre en la Edad Media durante el proceso de formación de los apellidos. El topónimo Frade / Frades deriva de la voz gallega y portuguesa –frade-, “fraile”. En Francia hubo familias Frades, al menos, desde el s. XV, probablemente no emparentadas con las españolas. En Arrabal de Portillo (Valladolid) casó, en 1593, Alonso de Frades, con Antonia, y en Aldea de San Miguel (Valladolid) lo hizo, en 1592, otro Alonso de Frades, con Antonia Alcalde. En Aldeayuso (Valladolid) casó, en 1594, Bartolomé Frades, con Antonia Ovejera, etc. Otras antiguas casas hubo en Aldeanueva de Figueroa, Pajares de la Laguna, (Salamanca); Cabezón de Pisuerga (Valladolid), Zalla (Vizcaya), Elche (Alicante), etc.

Armas.- El “Repertorio de Blasones de la Comunidad Hispánica recoge para Frades: En oro, un árbol, de sinople, con un león, de oro, rampante y alzado a su copa.