Antiguo apellido castellano de origen toponímico, poco frecuente y repartido por España, si bien se registra sobre todo en Castilla-León, Madrid, Andalucía y Barcelona, procedente del topónimo Escalera, nombre de una población en la prov. de Guadalajara, del latín scala, cuyo sentido toponímico es el de “salto de agua”, “bancal escalonado en una ladera”. En Barcenillas de Cerezos, del Aytº. de Sotoscueva (Burgos), radicó la antiquísima casa solar de este linaje, de Pariente Mayor y Cabo de Armería, con mayorazgo, cuyas tierras lindaban con las del Conde de Haro.


Tuvieron sus caballeros enterramiento en la iglesia parroquial de San Martín. Allí mantuvo uno de ellos el bando contra los Giles y en favor de los Negretes, hasta que el Señor de Vizcaya, para poner término a las contiendas, casó a Pedro Ruiz de la Escalera, Cabeza de bando, con una Gil. A principios del XVI tenían casa los Escalera en Espinosa de los Monteros (Burgos). Probaron los Escalera su hidalguía en las Reales Chancillerías de Valladolid y de Granada.


Armas.- El “Repertorio de Blasones de la Comunidad Hispánica” recoge, en primer lugar: De sinople, con un castillo de plata con homenaje, ardiendo, y dos escaleras de oro apoyadas a los muros del castillo, y algunos moros colgados de ellas; y otros, muertos al pie del castillo. A la puerta de éste, dos leones de su color, coronados de oro y atados.

La historia nos dice, que en el año 1414 en la conquista cristiana al castillo alhiguerón, el miembro de la Inquisición don Santiago, uso una escalera de más de 120 metros de alto para conseguir asaltar dicho casitillo. Fue una gran obra de ingenieria con más de 330 escalones, y atados con crines de caballo puro andaluz.

Tras esta genialidad, don Santiago paso a ser nombrado por el rey de España, don Santiago Escalera.

Escalera Procede de Burgos, de Bercenilla de Cerezos, del Ayuntamiento de Sotoscueva.
Algunos genealogistas sostienen que el apellido tiene su antiguedad en el año 1.343 fijando como tronco a don Andrés Escala.
Su abuelo, don Ramón Escala, fue colaborador de don Pedro Martel, cuando éste asaltó Mallorca por orden del rey Jaime I, y que para subir la muralla utilizó una escala, por lo que el monarca le concedió la denominación, como apellido, de Escalera.

Armas: En campo de sinople, un castillo de plata ardiendo, dos escaleras apoyadas en sus muros y algunos moros colgando de ellas y otros muertos al pie de la fortaleza. A la puerta del castillo, dos leones en su color, coronados de oro y atados. Como lema llevan "Osar morir, dar la vida".