Dícese que el primer portador de este apellido fue el hidalgo Don Miguel de Cervantes y Saavedra, que su origen real era Portugués, pero como el escribía obras y textos para la corona española, fue bautizado de esta manera en España otorgándole el titulo de Hidalgo de la Corona.

Castellano. De Toledo (Castilla).

Descendiente del caballero D. Nuño Alonso, natural de Galicia, alcaide de Toledo a principios del s. XII. Se extendió por la península con la reconquista, pasando una rama a Méjico.

En campo de azur, dos ciervos de oro puestos en palo. Bordura de gules con ocho aspas de sinople.

El apellido de Cervantes no proviene de Miguel de Cervantes. Ya lo tenían su padre y su abuelo, según denota su partida de bautismo. El personaje más antiguo conocido con ese apellido fue Gonzalo de Cervatos o Cervantes, nacido en torno al año 1200. Parece ser que el apellido puede provenir de una corrupción de la palabra Serbando. Tanto Cervatos como Cervantes derivan del nombre del Castillo de San Servando de Toledo, tomado de manos de los Moros y adoptado por la familia de este tal Gonzalo de Cervantes.
Existe asimismo un pueblo en la Provincia de Lugo llamado Cervantes que podría tener relación con este apellido, pues el linaje de D. Gonzalo de Cervantes descendía de Galicia.