Apellido muy frecuente y repartido por España, procedente del antiguo nombre de bautismo "Gil", que fue el de un santo y ermitaño provenzal del siglo VII. Fue un nombre de pila muy popular en España durante la Edad Media, pero inusitado actualmente. Su etimología resulta dudosa y ha sido objeto de polémica entre los estudiosos. Puede tratarse, como opinan algunos, de una disimilación de "Gid", forma precedente del nombre grecolatino "Aegidius" o, según creen otros, de un derivado en "-idius" del nombre latino "Eggius". Nótese que este apellido, debido a su cortedad, se halla con mucha frecuencia acompañado de otro, dando lugar a compuestos como "Gil-Albert, Gil-Delgado, Gil-Ortega, Gil-Robles", etc. Existen otros apellidos derivados de este nombre de santo, como son "Giles", forma poco frecuente y dispersa por España de probable origen occitano; "Gili" forma existente sobre todo en Cataluña; "Gilet", diminutivo catalán de "Gil"; y "Chilet" variante valenciana procedente de una grafía "apitxada" del Catalán "Gilet".
Los primeros solares aparecen en las montañas de Santander.
Constan 7 escudos.
Constan los escudos de 12 apellidos compuestos.
Así mismo consta como apellido judeo-sefardita, así como 5 compuestos.
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